Østfold som reisemål: Fjord, borg og by i Smaalenene
Østfold byr på rike naturopplevelser, middelalderhistorie og levende bymiljø. Her er en guide til regionens beste reisemål.
Østfold – historisk kalt Smaalenene – er ett av Norges rikeste fylker når det gjelder kulturarv og naturopplevelser. Fra Oslofjordens skjærgård i vest til Haldenvassdraget og de store innsjøene i øst, og fra Fredrikstads kjente Gamlebyen i nord til grensebyen Halden i sør, er regionen pakket med historiske steder, naturperler og livlige byer. Mange Osloborgere kjenner ikke halvparten av det Østfold har å by på – og det er en skam, for få regioner i Norge kan vise til så stor tetthet av opplevelser innenfor et så oversiktlig areal.
Fredrikstad er Østfolds største by og hjemsted for Nordens best bevarte festningsby fra renessansen. Gamlebyen, bygget på 1600-tallet, er omgitt av vollgraver og voller og er et unikt eksempel på renessansefestning i fullt bevart tilstand. Byens historiske særpreg tiltrekker turister fra hele Norden. Gå langs bastionene, besøk de gamle håndverksbodene som i dag huser gallerier, restauranter og spesialbutikker, og nyt kafélivet i de smale gatene om sommeren. Fredrikstad Domkirke og det nye Østfold kultursenteret er viktige ankerpunkter i den moderne bydelen.
Halden er den historiske grensebyen med Fredriksten festning tronende på fjelltoppen. Festningen, bygget for å stoppe svenske angrep på 1600-tallet, er Norges best bevarte barokkfestning og en sterkere attraksjon enn mange nordmenn er klar over. Fredriksten festning rommer i dag museum, konsertsaler og historiske omgivelser som er unike i Skandinavia. Halden byr også på Haldenvassdraget – et kanalvassdrag med historiske sluser som strekker seg nordover gjennom innlandet og er et eldorado for kanopadling og fisking.
Sarpsborg er en av Norges eldste byer, grunnlagt av Olav den hellige i 1016. Byens historiske sjel finnes i St. Nikolas kirkeruin fra 1100-tallet og i Borgarsyssel Museum, som formidler Sarpsborgs rike industrihistorie knyttet til trelast og papirproduksjon langs Glomma. Sarpsfossen er en av Norges kraftigste fossefall og historisk sentral i utviklingen av det industrielle Sarpsborg. En vandring i Sarpsborg sentrum kombinert med et besøk til fossen er en autentisk opplevelse av norsk industrihistorie.
Moss er regionens bybro mot Oslofjorden og bærer en viktig historisk distinksjon: Mossekonvensjonen av 1814 ble undertegnet her og beseglet unionen mellom Norge og Sverige – et lite kjent, men historisk sentralt faktum. Moss by har i nyere tid reinventert seg med et levende kulturliv sentrert rundt Mosseporten og bryggerhusene langs Vansjø. Gallerier, mikrobryggerier og restauranter har gjort Moss til en attraktiv destinasjon for helgeturer fra Oslo.
Jeløya ved Moss er et skjult juveler mange ikke kjenner til. Halvøyen, som strekker seg ut i Oslofjorden, er preget av herregårder, kunstnermiljøer og naturreservater med sjeldne plantearter. Galleri F 15 på Alby herregård holder til i historiske omgivelser nede ved fjorden og viser samtidskunst fra norske og internasjonale kunstnere. Jeløyas kyststi gir en vakker vandring mellom fjorden, klippene og den frodige skogen – og er en av de mer fotogene turrutene i Østfold.
Hvaler i skjærgården er Østfolds mest populære sommerdestinasjon uten sammenligning. Øygruppen med sine mange holmer, klarblå fjordvann og pittoreske fiskevær tiltrekker seg hundretusenvis av besøkende hvert år. Hvaler nasjonalpark beskytter det rike marine livet i disse farvannet. Øyene er tilgjengelige med ferge fra Skjærhalden, og mange besøker dem med seilbåt, kajakkpadling eller båttur fra fastlandet. Om sommeren er det anbefalt å bestille overnatting lang tid i forveien – øyene er populære.
Innlandsregionene i Østfold – Aremark, Marker, Trøgstad og Aurskog-Høland i grensetraktene – er stille, naturrike og lite besøkt av utenforstående. Disse områdene byr på fisking i naturskjønne innsjøer, vandring i uskjemte skoger og et kulturlandskap preget av gårdsbruk som har dyrket jorda i generasjoner. Rødenes Pole og Femsjøen er blant de mer fotogene innsjøene i regionen. Grenseregionens doble norsk-svenske kulturarv vises i stedsnavn, dialekt og tradisjoner.
Sykkeltur gjennom Østfold er en undervurdert ferieform. Kyststrekningen fra Moss til Halden via Fredrikstad og Hvaler er en spektakulær sykkeltur som kan gjennomføres over to til tre dager. Eurovelo 3 (pilegrimsruten) passerer gjennom deler av Østfold og gir en historisk dimensjon til syklingen. Cyklistforbundet og Statens vegvesen har merket sykkeltraseer langs kysten med god skilting.
Friluftsliv og natur: Østfold har over 200 km merket turstier, rike fiskevatn, og et kystlinje som egner seg for kajakkpadling. Østfold friluftsråd koordinerer friluftslivstilbudet og publiserer kart over turlokaliteter, badeplasser og kanolokaliteter. Den rike fugleliv i Øra naturreservat ved Fredrikstad, med over 250 registrerte fuglearter, er et mål for ornitologer fra hele landet.
Reise til Østfold er enkel logistikk. Tog fra Oslo S til Fredrikstad tar rundt 50–60 minutter, til Moss ca. 40 minutter og til Halden ca. 90 minutter med intercitytog. E6 og E18 gir god vegforbindelse for dem som kjører bil, og parkeringssituasjonen er langt roligere enn i Oslo. For dem som ønsker å kombinere historisk kultur, kystopplevelser, god mat og naturliv, er Østfold et reisemål som overrasker positivt.
Østfold som helårsdestinasjon: Regionen har noe å by på i alle sesonger. Sommeren gir kystliv, bading og sommerkonserter. Høsten er fargerik og stille – ideell for sykling og vandring i innlandet. Vinteren bringer ro, eventuelt isfisking på innsjøene, og julemarkedene i Fredrikstad Gamlebyen er landets mest tradisjonelle og stemningsfulle. Våren med fruktblomstring i Rakkestad-traktene er fotogent og relativt ukjent. Visit Østfold er det offisielle turistnettstedet med kalender og praktisk informasjon.
Kultur og arrangementer: Østfold har et rikt kulturliv med festivaler, konserter og utstillinger gjennom hele året. Findings-festivalen i Fredrikstad, Halden Rock og diverse teaterforestillinger på Østfold Kulturhus er blant høydepunktene. Hvaler Blues Festival er et kjent tiltak i sommermånedene. Fredrikstad Animasjonsfestival er en av Norges mest anerkjente filmarrangementer. Sjekk Visit Østfold for oppdatert arrangementsoversikt.